Veuillez lire ci-dessous un texte d’opinion rédigé par Lisa Tomlinson, directrice générale de la Société d’aide à l’enfance de Toronto.
Du soccer, du baseball, du tennis, du golf et bien plus encore, les événements sportifs d’envergure internationale apportent à notre ville un sentiment de fierté, des expériences partagées et l’énergie qui accompagne le fait d’être sous les projecteurs de la scène mondiale. En même temps, ils peuvent modifier les habitudes quotidiennes et accroître certains risques au sein de la communauté de façons auxquelles nous ne pensons pas toujours.
Les grandes foules et l’ampleur de ces événements peuvent accroître les risques de traite de personnes et d’exploitation, en particulier chez les enfants et les jeunes. À l’approche de l’été, il est important que les parents, les personnes responsables des enfants et l’ensemble de la communauté soient conscients de ces risques et collaborent afin de placer la sécurité des enfants et des jeunes au cœur de nos célébrations.
Fort de plus de trois décennies d’expérience dans le domaine de la protection de l’enfance, j’ai constaté à quel point les changements de routine, même temporaires, peuvent créer des conditions propices à l’augmentation des risques lorsque nous n’y prêtons pas suffisamment attention. En agissant de façon proactive, nous pouvons faire en sorte que la fierté que nous ressentons comme ville s’accompagne d’un engagement collectif tout aussi fort à protéger les personnes les plus vulnérables.
Comprendre les risques
Il est important de commencer par un constat clair : même en l’absence de grands événements sportifs, la traite de personnes est une réalité qui existe dans nos communautés, peu importe le quartier ou le code postal.
Selon Statistique Canada, 85 % des incidents de traite de personnes signalés à la police au Canada entre 2014 et 2024 sont survenus dans les grands centres urbains. Toronto à elle seule représentait environ 20 % des cas signalés à l’échelle nationale. Les jeunes et les jeunes femmes sont touchés de façon disproportionnée parmi les victimes, et en Ontario, l’âge moyen de recrutement dans la traite à des fins sexuelles est d’environ 13 ans.
Grâce au travail que nous effectuons à la Société d’aide à l’enfance de Toronto, nous constatons chaque jour les répercussions de cette réalité. Entre avril 2025 et avril 2026, nous avons recensé bien plus de 100 cas où des enfants et des jeunes ont été identifiés comme étant à risque d’exploitation sexuelle ou victimes de traite à des fins d’exploitation sexuelle.
Ce qui change lors des grands événements
Bien que la traite de personnes et d’autres préoccupations liées à la protection de l’enfance ne soient pas causées par les grands événements, ceux-ci peuvent amplifier des facteurs de risque déjà présents.
L’augmentation de l’achalandage et de l’anonymat, le volume accru de déplacements dans les aéroports, les hôtels, les centres de transport en commun et les lieux de divertissement, ainsi que la hausse de l’activité en ligne contribuent tous à créer un environnement où les vulnérabilités peuvent s’accentuer. Parallèlement, les routines familiales se modifient : les personnes responsables des enfants doivent composer avec davantage d’exigences et les jeunes passent plus de temps de façon autonome, tant dans les espaces publics qu’en ligne.
Lorsque les habitudes changent, certains risques peuvent émerger de manière moins visible au départ. Il peut s’agir d’enfants laissés seuls à la maison sans plan clair, de personnes responsables vivant davantage de stress ou faisant un usage accru de substances, ou encore de jeunes davantage exposés à des interactions dangereuses et à l’exploitation.
Ce que les personnes responsables des enfants peuvent faire
La célébration et la responsabilité doivent aller de pair. Il existe des mesures concrètes que les personnes responsables des enfants peuvent prendre et qui font une réelle différence dans des environnements occupés et en constante évolution.
- Planifier la supervision à l’avance : Avant que votre enfant ne se rende à un match ou à un événement social, prenez le temps de discuter avec lui de l’endroit où il va, des personnes avec qui il sera et de l’heure prévue de son retour. Des plans clairs aident à éviter la confusion dans des environnements très achalandés.
- Maintenir une communication ouverte: Assurez-vous que votre enfant sache comment vous joindre en tout temps ou comment contacter un adulte de confiance. Convenez de moments pour prendre des nouvelles et de la marche à suivre si les plans changent.
- Parler de la sécurité dans les espaces achalandés: Les lieux très fréquentés peuvent être déroutants. Convenez de points de rencontre, décidez à l’avance d’un endroit où vous retrouver si vous êtes séparés, et discutez de la façon de reconnaître les adultes de confiance ou les points d’aide dans les espaces publics.
- Être attentif aux activités en ligne: Une utilisation accrue des écrans et des réseaux sociaux peut créer de nouveaux risques lors d’événements à forte visibilité.
- Prendre les préoccupations au sérieux: Si une situation, une interaction ou un comportement ne semble pas approprié, faites confiance à ce sentiment. Prendre un moment pour s’arrêter, poser des questions et demander de l’aide ou du soutien dans votre communauté peut contribuer à prévenir des situations de préjudice.
Une responsabilité partagée
La responsabilité d’assurer la sécurité des enfants et des jeunes ne repose pas uniquement sur les organisateurs d’événements. Elle nous appartient à tous et à toutes.
En Ontario, chaque adulte a l’obligation de signaler toute préoccupation concernant la sécurité d’un enfant ou d’un jeune. Si vous avez des motifs raisonnables de soupçonner qu’un enfant pourrait avoir besoin de protection, vous êtes légalement tenu de faire un signalement. Si vous avez des préoccupations au sujet d’un enfant ou d’un jeune, communiquez avec votre service de police local ou votre agence de protection de l’enfance.
Nous avons dressé ici une liste de contacts d’organismes qui peuvent vous offrir du soutien. Je vous invite à la consulter.
Des moments de fierté pour Toronto
Assurons-nous que l’héritage de cet été ne soit pas uniquement défini par ce qui se passe sur le tableau des scores, mais aussi par la manière dont nous avons su être présents les uns pour les autres en dehors du terrain.
