Human Trafficking Awareness Day, February 22, provides an opportunity to raise awareness of an issue that continues to affect communities across Canada, including here in Toronto.
En tant qu’agence du bien-être à l’enfance, nous savons que cette journée sert à rappeler la réalité à laquelle sont confrontés les enfants et les jeunes vulnérables et renforce notre engagement envers leur sécurité, leur protection et leur bien-être. Cette semaine, Liz Molligan, notre directrice des admissions, a représenté la Société à l’émission Breakfast Television pour parler de la prévalence de la traite des personnes. Elle a également participé à une table ronde dans l’émission The Rundown de TVO, où elle a discuté de la traite des personnes en Ontario et a présenté le point de vue des services de bien-être à l’enfance aux côtés de Casandra Diamond, fondatrice et directrice de BridgeNorth Advocacy; Kiaras Gharabaghi, doyenne de la faculté des services communautaires et codirectrice du Centre pour la lutte contre la traite sexuelle des enfants et l’exploitation sexuelle des enfants en ligne; ainsi que Melanie Clark, sergent-détective, unité de lutte contre la traite des personnes, service de police de Guelph. Vous pouvez visionner l’émission à partir du lien ci-dessous.
Notre travail nous a permis de constater que les jeunes victimes d’instabilité, de traumatismes, de pauvreté, de ruptures familiales et/ou d’abus et de négligence peuvent être particulièrement vulnérables. Une meilleure compréhension de ce phénomène peut contribuer à la prévention, renforcer le dépistage précoce et garantir que les enfants et les jeunes reçoivent les soins et la protection dont ils ont besoin.
Les données nationales mettent en évidence l’ampleur du problème. D’après le rapport 2024 de Statistique Canada intitulé La traite de personnes au Canada, publié en décembre 2025, la police a signalé 5 070 incidents de traite de personnes entre 2014 et 2024, la plupart ayant eu lieu dans des centres urbains. À elle seule, la ville de Toronto a enregistré 1 038 incidents, soit 20 % de tous les cas signalés à l’échelle nationale, et l’Ontario a enregistré des taux supérieurs à la moyenne nationale. Parmi les incidents où les victimes ont été identifiées, 4 075 personnes ont été détectées. La grande majorité étaient des femmes et des filles, près des deux tiers avaient moins de 25 ans et environ 22 % avaient moins de 18 ans.
Dans le cadre de notre travail, nous observons des tendances dans l’impact de la traite de personnes sur les jeunes adolescents. Le recrutement touche de plus en plus les jeunes âgés d’environ 13 ans, et les plateformes en ligne telles que les sites de médias sociaux et de jeux sont couramment utilisées pour entrer en contact avec les jeunes. Cette évolution peut rendre les signes avant-coureurs plus difficiles à reconnaître et souligne l’importance d’une sensibilisation et d’une prévention précoces.
En réponse à ce risque croissant, l’accent mis sur la collaboration entre les services de protection de l’enfance, les organismes communautaires, les forces de l’ordre et le gouvernement continue de renforcer les efforts de prévention et d’intervention. Des modifications législatives ont également renforcé ce travail. En 2021, la Loi sur les services à l’enfance, à la jeunesse et à la famille a été modifiée afin d’inclure explicitement le risque d’implication ou l’implication dans le trafic sexuel comme motif de protection.
À la Société de l’aide à l’enfance de Toronto, notre rôle est à la fois préventif et réactif. Nous collaborons avec nos partenaires pour identifier les signes avant-coureurs, intervenir en cas de préoccupations, soutenir les familles et les prestataires de soins, ainsi que fournir des plans de sécurité et un soutien adapté aux traumatismes subis par les jeunes.
La Journée de sensibilisation à la traite de personnes nous rappelle que la protection des enfants et des jeunes est une responsabilité partagée. Grâce à la formation continue, à la collaboration et à l’engagement communautaire, nous restons déterminés à contribuer à la sécurité et au soutien des jeunes de notre ville.
